第45章 真凶（1 / 2）

真凶

书房静了一瞬，朱景同低着头，捧着账册的手一直在颤抖，此时他的心已经提到嗓子眼了，他们全家的生死，只凭太子殿下一句话。

褚绥静静地打量了他许久，并不意外他会找上门来。

听说盐运使那日将账册送去朱府后，便去了一趟医馆，最后还是让人给抬回去的，朱景同听说这件事后，吓得够呛。

褚绥猜到他会按捺不住想要来找自己，只是没想到会这么快。

商阙朝前走了两步，伸手接过那本账册，他并没有好奇地窥看里面的内容，转身将册子放在了殿下面前的书案上，便退回了殿下身后。

褚绥低头看了眼那本账册，封面上没有题字，上面还裹着了一层灰，有擦拭过的痕迹，他随意翻了翻，明知故问道：“朱大人这是何意？”

“扑通”一声，朱景同跪了下来，他沉默了下，才缓缓开口，声音有些沙哑：“臣，身为扬州知府，明知盐课司账目有异，明知各路盐税被层层虚报，却知情不报，臣有罪。”

褚绥没有说话，只是将目光重新放回了账册上面，账册的字迹细密而工整，清晰地记录了某个批次的盐引发放日期、数量、承运商名称，和对应的盐课入库数字，其中盐引编号和入库记录对不上的批次，也被重点标记了，旁边用更小的字补了一行注释，写着“盐课司库吏称，此批盐引已发运，底册存根遗失”。

朱景同伏在地上，偌大的书房只剩下书页翻动的声音，直到翻页的声音停止，他才把蔓延在嘴边的话一一道来：“扬州城的盐一直卖的都是四十文钱一斤，可却要收两百文钱，其中有八十文钱的损耗作为盐税，这些损耗通常是在生产、运输和销售这三个方面上。”

关于这一点，朱景同也详细记录在册，盐的利润，朝廷占了八成，而盐税经过每一环剥一层，到最后，那八十文钱的盐税，朝廷只占了两成，其中八成都进了路鸿哲的口袋。

官盐经过多道工序熬煮筛滤，色泽如白雪般细腻，颗粒细小均匀，没有杂质，不像粗盐那般灰暗粗糙还混着砂砾，甚至有一股土腥味。

从前，官家是官盐和粗盐都有卖，普通老百姓即使吃不起官盐，也能吃上粗盐，只是后来，官家只卖细盐，也就是如今的官盐，粗盐早就不卖了，老百姓想要吃上盐，必须买官家的细盐。

至于其中缘由，要追溯多年以前，一句“精制细盐，以利民生”。

当时劝谏的大臣是说：粗盐太多杂质，百姓容易生病，不如把细盐的价格降一降，让百姓也能吃上细盐。

而这个说法只不过是借口，当时的粗盐利润太薄，朝廷根本不赚钱，当时的皇帝便同意了这个做法，将粗盐去掉，从此往后，只卖细盐。

刚开始细盐的价格确实一降再降，虽然比粗盐还是贵了些，但也在百姓们能接受的范围内，可后来官盐的价格年年都在涨，粗盐从市面上彻底消失之后，官盐一度涨到了百姓几乎买不起的价位。

可朝廷很快就发现了，官盐的价格太高，百姓便不肯买了，也是那时，开始有人做起了私盐的生意，私盐贩子卖的盐虽然不比官盐精细，但比粗盐的品质更好，百姓们更愿意买私盐。

为此，陛下将“私盐”一事定为重罪，轻则砍头，重则诛九族，任何盐商没有官府下发的盐引私自售卖，一律当斩。

最终，盐价定在了四十文钱一斤，后来又加征关税，变成了如今的两百文钱三斤盐。

而这八十文钱的损耗，分别体现在盐的生产、运输和销售这三方面上，其中生产和运输方面损耗最大。

朱景同：“盐场产盐，从海水煮盐到晒盐，需好几道工序，要先经过熬煮，滤除杂质，才能得到细盐，过程中确实会有正常损耗，如水分蒸发、杂质去除、母液残余等等，大致在产盐量的一成左右，而盐课司上报的损耗，往往是三成到四成。”

“这是为何？”商阙指尖还捻着那块咬了一口的杏仁饼，饼渣粘在嘴里，喉间干得发紧，他眼巴巴地瞧着太子殿下手边的那盏茶，又碍于朱景同在场，只能作罢。

朱景同：“盐场实际产盐一千石，账面上却记了‘产盐六百石’，剩下的四百石以‘天气损耗’、‘卤水不足’为名，从账面上抹去了。除了虚报产盐过程中的损耗之外，还虚报了母液残余、盐田荒废。”

褚绥瞥了一眼还在偷吃点心的商阙，对上他无辜的视线，无奈地开口：“派人去查。”

商阙推开书房的木窗，探出半个身子，喊了一声“魏旭”，话音刚落，一道黑色身影翻过墙头，立在了窗边。

“主上。”

“去查查盐产的损耗。”

“是。”

褚绥对产盐的损耗有了一个大致的轮廓，他揉了揉眉心，疲惫地开口：“方才说的是盐场损耗，那运输的损耗呢？”

朱景同：“盐从盐场运往各地盐铺，主要靠漕运走水路，运输过程中也有正常损耗，如船舱渗水浸湿了底层的盐包，装卸时盐袋撒漏，因暴雨天气导致部分盐包