第119章（4 / 4）

侧各有一排座椅供随行禁军太监和宫女使用。

后头几节车厢里众大臣也各自落座，内阁三位阁老并六部堂官被安排在第二节车厢，其余随行官员和禁军护卫分散在第三、四、五节车厢。

客厢里虽摆了交椅，到底不比朝房宽敞，这些平日里上朝都要排着队走的朝廷大员们此刻挤在一节车厢里，倒也顾不上什么尊卑之别了。

蒯祥站在车厢门口，手执红旗，朝车头方向高喊了一声：“升压！”

司炉工麻利地往炉膛里添了三铲煤，锅炉旁的气压表指针从零缓缓往上升，升到预定刻度时他便拉下铁杆。

只听汽笛一声长鸣，车厢猛地一震，底下传来铁轮与铁轨摩擦的尖锐轧轧声，紧接着便是一阵均匀的轰隆轰隆声，车厢开始缓缓移动起来。

方从哲坐在交椅上，双手不自觉地攥紧了扶手，指节都泛了白。

刘一燝则瞪大了眼盯着窗外，嘴巴微张，下巴的山羊胡也跟着车厢的晃动一颤一颤的。

韩爌原是闭着眼深呼吸做镇定状，结果火车突然加速，整个人往后一仰，险些从椅子上滑下去，慌得他一把抓住旁边王永光的袖子。

王永光也被吓了一跳，两人在椅子里东倒西歪地互相搀扶着，好不容易才坐稳了。

乘务员在过道间安抚道：“起步时略有震动是常事，走顺了便稳了，诸位大人不必惊慌。”

果不其然不过片刻功夫，火车出了通州站便提上了速度，车身渐渐平稳，只余下轮子碾过铁轨时均匀的轰隆声与锅炉烟囱噗噗喷汽的声音。

车厢里的震动减轻到了几乎可以忽略的程度，方从哲这才慢慢松开了扶手，低头看了看自己发白的手指，又抬头望了望窗外飞速后退的树木与田野。

快，太快了。

从京城去天津，他少说也走过三四十趟，坐轿乘船骑马都试过，最快的一次是骑马走官道，清晨出发傍晚才到，累得骨头都散了架。

可此刻窗外的景物后退的速度却快得让他有些不真实感，那一棵碗口粗的杨树才刚映入眼帘便被甩到身后去了，田垄间的麦苗绿油油的一片，还没来得及看清便已成了一道模糊的绿影。

他心中不禁翻江倒海起来，这般速度，传驿万里军报也未必及得上，若边关有战事，京师的援军粮草日便可抵辽东，往后再不用怕补给跟不上了。

想到这里他看向对面窗外投射而入的金黄日光，心中那股子不以为然终于被一种混杂着敬畏与期盼的情绪所取代。

韩爌此时也完全不复方才的慌张模样，他干脆从交椅上站起来凑到窗边，弯着腰一手撑在窗框上，脸几乎贴到了玻璃上。

他盯了半晌，忽然转过身来对身旁的王永光道：“王尚书，你瞧瞧外头！那是北运河吧？这会子咱们已经把船都甩到后头去了！”

窗外掠过大片大片的麦田和村庄，偶尔能看见田间的农人抬头张望。

火车经过一座村庄的时候，动静惊得村里的驴子撂了蹶子，有几个小孩追着火车跑了一阵，一边跑一边挥舞着手臂嘴里喊着什么，车厢里的人隔着玻璃听不真切。

王永光越看越精神，指着窗外叫道：“那不是通州城吗？”

众人顺着他手指的方向望去，果然通州城墙已在视野之中出现了。

有人忍不住看了眼车厢门口挂着的钟表，从出发到现在才过了不到一个时辰。

“还不到一个时辰便到了通州？”刘一燝不敢置信地瞪大了眼，“照这个速度，到天津岂不是再一个时辰便足矣？”

姚思仁面上带着几分矜持道：“理论上是这般，不过后头有一段路轨道是新铺的尚需慢行。”

话虽说得保守，语气里的得意却是怎么也藏不住的。