第130章（3 / 4）

来个天人感应给他们看看。”

反正这两年确实没闹过大灾，他们也拿不出证据，张居正倒是有些担心，若哪天真碰上一场大灾，这感天所受的名头可就砸了。

好在朱笑笑给自己贴的是真材实料的金，还给将来的孩子也稍微造了些小势。

话说这两年间，海参崴这座天然港湾的码头已然扩至六座，沿岸仓廪增至十座，储粮五万石，另有盐仓、铁仓、火药仓各一。

淡水井挖了六口，又在山脚修了蓄水池三座，以竹管引山泉入池，供港内千余驻军与匠户日常取用。

港口以北的露天煤矿已正式开采，矿场立了井架，铺了铁轨，骡马拉着满载煤块的矿车沿轨道直送港口煤场，煤场紧挨着码头，往来船舰补充燃料不消半个时辰便能装足。

港口驻军增至一千二百人，铁匠铺、木匠坊、绳缆作坊沿港口一字排开，叮叮当当的敲打声从早到晚响个不停。

这日，码头上正有一艘从天津卫驶来的运粮船在卸货，跳板上搬运工们扛着麻包来来往往，领头的工头拿着铁皮喇叭喊号子。

码头上干活的工人大多是辽东本地招募的穷苦汉子，也有从山东逃荒过来的，在港口干一天活能挣三十文钱，管两顿饭。

几个刚下工的年轻工人蹲在码头边上，用海水洗了把脸，一个皮肤黝黑的小伙子朝同伴道：“二牛，听说工匠局新造的那种铁船不用帆也能走，是真的假的？”

二牛把湿淋淋的帕子拧干，道：“我表哥在天津卫水师当兵，上月来信说亲眼见过那船在海河上试航，烟囱里冒黑烟，船尾有个大轮子搅水，逆风也能往前走，还走得飞快。”

“那不是跟火车似的？”

“对！跟火车一个样，听说里头烧煤，煤把水烧开了变成气，气推动轮子转，轮子带动船走。”二牛说得头头是道，其实也是从表哥信里照搬来的，自己并没亲眼见过。

旁边另一个年纪稍长的工人笑着插嘴道：“你们俩也别瞎猜了，我在天津卫码头干过半年，见过那铁壳船的龙骨，比寻常海船大了一圈不止。听说第一艘快要下水了，到时候从天津卫开到海参崴来，咱们就能亲眼瞧见了。”

“开到海参崴来？”小伙子兴奋地站起来，“那可得好好看看！”

果然，今年春汛一过，蒸汽船便可以下水试航，朱笑笑特地带着张居正去天津卫看现场直播了。

蒸汽船吃水深载重大，船尾安了螺旋桨，不吃风力，只看蒸汽机运转，无风也能跑出六节的航速。

帆船横渡对马海峡要看风向，运气好的话一日一夜便到，运气不好碰上无风天可能要漂上三四天。

而蒸汽船不需要等风，从海参崴到日本石见银矿一带三四个时辰便到。

三月初六这日，天气晴好，天津卫码头上人山人海，不光有工匠局的匠师学徒，附近十里八乡的百姓也都赶过来看热闹。

不少随驾来的官员早早占了码头上视野最好的位置，有说有笑地等待蒸汽船下水。

朱笑笑与张居正并肩站在专门搭建的观礼台上，身后跟着一干重臣，蒯祥领着工匠局的几个老匠师站在船坞旁正在做最后的检查。

那艘蒸汽船静静卧在船坞里，铁壳船身被漆成黑色，船头包了铜皮，在日光下泛着暗金色光泽。

船身比旁边的福船短了一截，却宽了许多，船尾水线以下伸出一只铜制螺旋桨的桨叶，船中央立着一根粗矮的烟囱，内径足有三尺，烟囱口微微冒着青烟，显然锅炉已在预热了。

蒯祥从船坞边小跑到观礼台下躬身道：“启禀圣人，一切准备就绪，请圣人示下！”

朱笑笑摆手道：“下水吧。”

蒯祥转身朝船坞方向用力挥了一下手中的三角小旗，吼道：“开闸！”

船坞的闸门被绞盘缓缓提起，潮水灌入坞内，那艘铁壳船先是微微一晃，随即稳稳地浮了起来。

船尾的螺旋桨在蒸汽机的驱动下慢慢转动搅起一圈白沫，烟囱里冒出的青烟越来越浓，船身开始向外移动了。

码头上的百姓发出一阵惊呼。

“快看快看，没有帆也能跑！跟火车一样！”

蒸汽船驶出船坞，进入天津卫外港水道，随后调转船头朝渤海湾深处驶去。

烟囱里冒出的浓烟在海面上拖出一道长长的黑尾巴，螺旋桨搅起的尾迹在碧蓝海面上画出笔直的白线。

蒸汽船在海上转了一大圈，足足航行了一个多时辰才返航，靠岸时岸边百姓自发鼓起掌来，掌声如潮久久不绝。

蒯祥检查完船体，快步走到观礼台前地禀报：“回圣人！蒸汽船首次试航全程无故障，最高航速六节整，锅炉压力稳定，各部位轴承与密封圈皆无渗漏！请圣人为我大明第一艘蒸汽船赐名！”

朱笑笑想也不想便道：“便叫镇海号。”

在场的文臣武将听了这名字皆暗暗点头。

镇海，镇的不光是海疆，更是东海对面那个虎视眈眈的倭国。